Неплохой и харизматичный провинциальный город с ~800k населения.

Россия. Провинция. Дальше можно было бы не продолжать. Прожив там большую часть жизни трудно представить, чтобы кто-нибудь выбрал бы это место по своей воле. Большая часть упомянутых в отзыве проблем характерна для России в целом. Впечатление строится на 20 годах жизни в городе.
До моря: Город на Волге. Водохранилище. До воды всегда можно добраться на общественном транспорте. Однако на культурные пляжи рассчитывать не стоит, как и на качество воды. До ближайшего моря расстояние можно посмотреть на карте. Самолётом если только.